تونی بلر فرستاده ويژه کوارتت برای خاورميانه است. کوراتت عنوان گروه چهارگانه ايالات متحده آمريکا، اتحاديه اروپا،روسيه و سازمان ملل است که در سال 2002 برای ميانجگيری در مناقشه بين اسرائيل و فلسطين و مذاکره برای برقراری صلح در خاورميانه تشکيل شد.,اينکه چطور سازمان ملل که قاعدتا برترين نهاد فرامليتی است در کنار اجزاء خود به بخشی ازيک نهاد ظاهرا فرعی تبديل شده تناقضی است حاکی از يک سيلی جانانه ديگر به گوش سازمان ملل که بحث آن مفصل است., به هرحال برای بلر به عنوان فرستاده ويژه سازمان ملل 400000 پوند بودجه گذاشته اند که تماما بوسيله به ماليات دهندگان کشورهای مختلف پرداخت ميشود. برای اينکار او يک دفتر کار در اورشليم دارد که ,کوارتت, يعنی مردم بابت آن ساليانه يک ميليون دلار می پردازند. اين همه ی هزينه ای نيست که کوارتت برای فرستاده ويژه صلح خود در خاورميانه هزينه ميکند. ديلی ميل در اکتبر سال گذشته گزارش داد خانه جان آدامز نخستين سفير آمريکا در انگلستان در نزديکی سفارت کنونی آمريکا به عنوان دفتر کار جديد تونی بلر در پست جديد محسوب ميشود و کوارتت بابت اين ساختمان مجلل 6000 فوت مکعبي، سالی 550000 پوند می پردازد. به گزارش ميل چهار کارمند برای بلر در نظر گرفته شد که ساليانه 100000 پوند دستمز ميگيرند. يک تيم سازمان ملل هم باهزينه جدا برای کمک به او در نظر گرفته شده است. بلر همان روز که از نخست وزيری کناره گرفت، در واقع برکنارشد، اين پست را گرفت. وقتی او در مقابل تعجب، و تمسخر، همگانی به اين پست برگزيده شد به گزارش بی بی سی گفت: , حل مسايل خاورميانه امکان پذير است ولی به تمرکز شديد و کار عظيم نياز دارد., مرد صلح حالا که اين مطلب نوشته ميشود روز سوم تهاجم اسرائيل به غزه است. به گزارش رسانه ها تاکنون 345 تن زير حمله هوايی سنگين اسرائيل کشته و 1450 تن زخمی شده اند.يک چهارم کشته ها شهروندان بکلی بی دفاع اند. بسياری از کشته ها و زخمی ها ازيک خانواده. مثلا به گزارش گاردين انوار و سميرا بالوشع هر پنج دختر 4،8،13،15،17 ساله خود را که درتشک های کنارهم در يک کلبه مخروبه در اردوگاه های پناهندگی خوابيده بودند، در حمله هوايی روز دوم از دست دادند. شعله های آتش و دود از شهر زبانه می کشد و گرسنگی در شهری که 19 ماه تحت محاصره غذايی و دارويی است، مردم را وادار کرده که بر وحشت خود غلبه کرده و در کوچه و خيابان هايی که زير بمباران بی امان قرار دارد، گاه تا 5 ساعت در صف نانوايی بايستند و چون نانی به دست نمی آورند روانه نانوايی ديگر و صفی ديگر شوند.گزارش هايی که خبرنگاران روزنامه های معتبر رسمی ميدهند اوضاعی را نشان ميدهد که گويا هيتلر در جنگ جهانی دوم پيروز شده است. فرستاده ويژه کوارتت در رابطه با اين فاجعه که به حوزه وظايف اخص اش مربوط است، چه اقدامی کرده است؟ هيچ! چه گفته است؟ هيچ! يک جمله؟ يک کلمه؟ نچ، هيچ چيز، هيچ چيز! کلمه ای از دفترهای مجلل لندن و اورشليم؟ نه! لااقل تا ديروز که رابرت فيسک گزارشگر اينديپندنت در مورد تهاجم اسرائيل به غزه نوشت چنين بود.* سفير ويژه برای ميانجيگيری بين اسرائيل و فلسطين در طول ماموريتش از 18 ماه پيش تاکنون ابدا پايش به غزه نرسيده است. اصلا فرستاده ويژه کوارتت برای خاورميانه کجاست؟ دريکی از دفاتر سازمان ملل؟ يکی از دفاتراتحاديه اروپا؟ نه؟ او در لندن است و درست همان روزها که اسرائيل حمله را تدارک می ديد، او مشغول تنظيم برنامه خود برای شرکت در حراج فوق العاده فروشگاه معروف مد آرمانی Armaniبود. شوخی که نيست، جورجيو آرمانی سلطان دنيای مد در حراج مخصوص کريسمس اجناس خود را بين 30 تا 50 درصد ارزان تر ميکند. و حراج آرمانی که هر حراجی نيست. ستارگان صحنه، صحنه هنر و ورزش يا صحنه سياست، برای شرکت در آن با هم رقابت ميکنند. ديلی ميل انگليس و يک رشته رسانه ها و وبلاگ های متعدد گزارش شرکت بلر در اين حراج را منتشر کردند. به نوشته ميل آرمانی با اين مشتری مهم خود مثل هر مشتری ديگری برخورد نکرد بلکه اورا تا همان سطح ويژه ای بالا برد که مشتری های نامدار ديگر خود مثل مادونا و ويکتوريا بکهام مانکن و همسر فوتباليست معروف انگليسی را در آن سطح قرارداده است. حتی ,بالاتر,از آنها. به اين ترتيب که اولا حراج خود را يک روز زودتر يعنی روز شنبه 20 دسامبر آغاز کرد. ثانيا در فروشگاه رادر اين روز به روی همه مشتريان خود بست تا آقای فرستاده ويژه کوارتت برای ميانجی گری در خاورميانه بتواند تمام فروشگاه عظيم را به تنهايی در اختيار خود داشته باشد. ديلی ميل اضافه کرد: , تونی بلر 4 بادی گارد همراه داشت، دو تا برای بيرون فروشگاه و دو تا برای داخل آن. يک پرسنل متخصص خريد از آرمانی و يک خانم متخصص مد,استايليست, هم همراه او بود. بلر چند هزار پوند لباس از مارک های,بلک ليبل, آرمانی خريد. بعلاوه متخصص مد که در استخدام شخصی بلر است و نام او مگی است، چند جنس تزيينی متناسب با کت و شلوارهايی که بلر خريد، برای او انتخاب کرد., شنبه ای که بلر در فروشگاه مشغول خريد بود اسراييل مراحل نهايی حمله به غزه را تدارک ميديد. همه انتظار حمله را داشتند هرچند نه در چنين ابعاد سبعانه ای. در واقع يک گزارش در گاردين ميگويداسرائيل حمله به غزه را 6 ماه بود که تدارک ميديد. يعنی از همانموقع که با حماس بر سر آتش بس و مذاکره برای پايان دادن به محاصره غزه از يک طرف و پايان دادن به موشک پرانی های دستی از طرف ديگر توافق کرد. به هرحال ترديدی نيست که وقتی بعد از 6 ماه اسرائيل همچنان به محاصره غزه ادامه داد ويک هفته قبل از حمله اسرائيل، حماس اعلام کرد به علت ادامه محاصره غزه آتش بس را پايان يافته تلقی ميکند، ديگر جنگ قطعی بود. صفحه وبسايت هفته نامه انگليسی زبان الاهرام که قبل از حمله تنظيم شده است، سه روز بعد از حمله هنوز مقاله ای را در بالای ستون های خود دارد تحت عنوان ,آماده برای آتش, که در آن حمله آتی اسراييل به غزه مورد بحث قرار گرفته است. به هرحال اف 16ها و هليکوپترهای بمب افکن خاورميانه برای شليک صدتن بمب تنها در اولين حمله و غزه برای رفتن زير آتش آماده ميشد، و فرستاده ويژه صلح خاورميانه برای رفتن به حراج بزرگ آرمانی. مرد خانواده تمام هفته ای که به حمله اسرائيل به غزه منجر شد همه جا صحبت از شروع جنگ بود. البته نه در خانه نماينده ويژه کوارتت برای حل مسايل خاورميانه. آنجا بلر و همسر و فرزندان دلبندشان در فکر خريد اجناس مارکدار برای کريسمس بودند. هرچه باشد تونی بلر نه فقط مرد صلح، بلکه مرد خانواده هم هست. به همين جهت توانسته در بطن ,اقتصاد آزاد, فرزندانی ,توليد, کند که اگرچه به لحاظ تعداد، خانواده آنها را به خانواده های فلسطينی شبيه کرده ولی به لحاظ ,ارزش ,اصلا قابل مقايسه با خانواده هايی از نوع زوج انوار و سميرا و 5 دخترشان در غزه نيستند، بويژه در رابطه با ارزش جان. و اين خانه هم که آنها در آن مشغول تدارک خريدهای کريسمس بودند هرخانه ای نيست. مردی که ميداند برای انجام وظيفه اش به عنوان فرستاده ويژه سازمان ملل ,نياز به تمرکز و کار عظيم است, در مورد تهيه خانه هم نمی توانست سهل انگار باشد. تونی بلردر پايان کار نخست وزيری اش خانه ای در لندن به مبلغ 3.65 ميليون پوند خريد که بسياری معتقدند طعنه به کاخ نخست وزيری انگلستان درشماره 10 داونينيگ استريت ميزند. خانم دبورا راس گزارشگر اينديپندنت نوشت اين خانه 16 حمام دارد(ديلی ميل تعداد حمام ها را 6 عددذکر کرده است. لابد دراينکه چه چيز را ميتوان حمام خواند اختلاف تفسير وجود دارد.) بلر يک خانه هم در مجاورت اين خانه به مبلغ 800000 پوند خريد که آن را کوبيده و به خانه اصلی وصل کند، زيرا خانه مدل جورجيايی اصلی فقط هفت اتاق داشت و خانم بلر به قصر علاقه دارد. تصاوير اين قصر با معبد بالايش که سر در ابرها گم ميکند در اينترنت فراوان است. اين ششمين خانه ای است که بلر خريده است. زيرا او که يکی از رسولان برگزيده صاحبان سرمايه برای تبليغ سرمايه داری نئوليبرالی بوده و هست به خوبی ميداند که سرمايه های مالی و دلالی ,اينترپرنور, بابادک هوا ميکنند و در عصر سرمايه داری مدرن و بی در و پيکر هم درست مثل دوران فئودالی سرانجام اين ,زمين , است که ميماند و تازه وقتی هم رکود ميرسد همه راه ها به رم ختم شده و تمام ,برنامه های نجات, سرانجام به فراهم کردن زمينه برای افزايش بهای مستغلات ثروتمندان منتهی ميشود. در دوره رونق سرمايه نيز که بهای مستغلات به خودی خود در ابعاد نجومی رشد ميکند. روزنامه ها نوشتند خود بلر خانه خود در دورهام را 30000 پوند خريد، ولی ارزش آن در پايان نخست وزيری اش به 250000 پوند رسيد. او در بريستول هم املاکی به ارزش 5 ميليون پوند دارد که فقط بابت اقساط آن ساليانه 250000 پوند می پردازد. اقساط خانه جديد در لندن را 16000 پوند گزارش کرده اند. چطور بلر اين اقساط های سنگين را می پردازد؟ ترديد نکنيد منابع درآمد اواز راه ,حلال, تامين ميشود و به لحاظ قانونی نيز مو لای درزشان نميرود. آنها به دزدی احتياج ندارند. زيرا به خوبی ميدانند سرمايه داری خودش دزدی است و وقتی بی در و پيکر و به اصطلاح نوليبرالی هم باشد، کاملا با گردش کار مافيا منطبق ميشود. ناچيزترين منبع درآمد,حلال, بلر، حقوق بازنشستگی پارلمانی اوست به مبلغ 63468 پوند. ميدانيم او دوستان متنفذی دارد واين دوستان بويژه ,منتور, او و سلطان رسانه ای جهان يعنی روپرت مرداک که بلر را به پست نخست وزيری رساند و روابط نزديک او با محافل نئومحافظه کارواشينگتن و مافيای ثروت و قدرت در جهان را سازمان داد، حتی قبل از پايان دوره نخست وزيری در فکر تامين ,منابع حلال, آتی برای او بودند. علاوه بر مشاغلی مثل ,فرستاده ويژه,، ترتيب دادن مجالس سخنرانی و در واقع ,روضه خوانی, يکی از اين منابع است. بلر در کنار بيل کلينتون يکی از گران ترين ,روضه خوان, های ,منبرهای مدرن, است که بويژه در دوره نئوليبرالی رونق يافت و او، مخصوصا قبل از شروع بحران مالي، در اين منبرها با دريافت دستمزدهای گزاف برای بازار لجام گسيخته و انتقال کنترل ثروت های عمومی از دست دولت های انتخابی به سرمايه داران مالی تبليغ ميکرد. مثلا برای يک موعظه ای 20 دقيقه ای از اين نوع در منبری در چين در سال 2007 مبلغ 240000 پوند به او پرداخت شد.درآمدها ی حلال و قانونی ديگر هم هست، مثلا 2 ميليون دلار در سال به عنوان مشاور يک موسسه مالی در زوريخ. اين به يک ,شغل, مدروز در عصر نئوليبرالی تبديل شد. سياستمداران بعد از پايان دوره سياست بازی به دنيای انتصابی شرکت های تجاری ميروند البته با ارتباطاتشان و از طريق همين ارتباطات است که شرايطی را برای معامله و غارتی فراهم ميکنند که اکنون نتايجش را در بحران مالی اقتصادی می بينيم. البته در ميان منابع ,حلال, بازار يابی برای ,کتاب خاطرات, را هم نبايد از ياد برد. موسسات انحصاری چاپ بيش از 7 ميليون دلار برای انتشار کتاب خاطرات بلر پرداختند و درآمد خانواده از ,خاطرات نويسی, آنقدر به دهان خانم شری بلر، که به پول پرستی و نيز خساست معروف است آنقدر مزه کرد که او هم کتاب خاطراتی نوشت که به علت اضافه کردن چاشنی صحنه های سکسی زير چاقوی نقد قرار گرفت، ولی خانم بلر به خبرنگار اينديپندنت گفت خوب که چی: , به قول هيلاری کلينتون همه را که نميتوان راضی کرد., در مورد اين جفت بايد گفت الحمدالله خدا در و تخته را خوب به هم جفت کرده است و مرد خانواده در خانه خود همانقدر,آرامش, دارد که به عنوان مرد صلح در دفاتر کار خود در اورشليم و لندن. و مرد خدا تونی بلر اندکی بعد از پايان نخست وزيری اعلام کرد کاتوليک شده است. بنيادی هم به نام ,بنياد ايمان, تاسيس کرد که قرار است آموزه های مذاهب يهودي، مسيحی و اسلامی در آن مورد بحث قرار گيرد. بنا برگزارش بی بی سی اين بنياد سه هدف دارد: تقويت ايمان، افزايش گفتگو بين مذاهب، و مبارزه با فقر و جنگ. ايجاد,بنيادايمان, با اعلام اين هدف ها توسط تونی بلر، تجسم کامل طنز است در قالب يک نهاد. مردی که با دروغ گفتن به پارلمان انگليس وسايل تهاجم به عراق را فراهم کرد و مسووليت مرگ و آوارگی نزديک پنج ميليون کودک و بزرگسال عراقی را بردوش دارد، مردی که ستيز تمدن های هانتيگتون تازه مرحوم شده را در ميدان عمل پياده کرد و در نتيجه بلای بنيادگرايی اسلامی را در منطقه گسترش داده و به ريش نسل های کنونی و آتی چسباند، مردی که با دفاع از غارت بی شرمانه سرمايه تحت عنوان ,اقتصاد آزاد, ميليون ها بلکه ميلياردها انسان را به خاک سياه نشاند، با ادعای ايجاد بنيادی با هدف مبارزه با جنگ و فقر، و دامن زدن به گفتگوی بين مذاهب و يا دفاع از اخلاق، گويا ميخواهد سياست در عصر نوين را به شيوه ای نمادين به سخره بگيرد. آقای بلر نه فقط به عنوان فرستاده خاورميانه از جانب تمام منابع قدرت معتبر جهانی وظيفه دارد با جنگ، از جمله همين جنگ سه روزه در غزه، مبارزه کند بلکه يک وظيفه دينی و اخلاقی نيز برای خود قايل شده و آن را در بنيادش نهادی کرده است. اما به چه شيوه ای اين وظيفه سياسي، اداري، اخلاقی و ,دينی, را به انجام می رساند؟ شايد وقتی درست در هنگامه آتش وخون آنهم در منطقه ای که به لحاظ قانونی حيطه خدمت اوست، بادی گاردها و خدمه و کارمندانش را به حراجی آرمانی ميبرد، ميخواهد به جنگ دهن کجی کند و به مردم غزه (و البته نه اسرائيل) بگويد جنگ بد است... از من بياموزيد و به جای سنگ پرانی و موشک بازی آنهم با وسايل دستی که در جنگ های کنونی بچه بازی محسوب ميشود، وقت تان را به خريد در آرمانی و خوشگذرانی روی کشتی تفريحی روپرت مرداک اختصاص دهيد؟ منشاء,حق طلبی, رژيم اسلامی ايران... اما تونی بلر چه اهميتی دارد. صف امثال او درصفوف بالای مقامات سياسی آنقدر دراز است که صف گرسنگان در صف های نانوايی کشورهای ما، البته به تناسب. اگر بلر تفاوتی با بقيه آنها داشته باشد اين است که او در چنان سطح درخشانی فسادهمه جانبه قشر حاکم در دنيای معاصر را نمايندگی ميکند که ميتوان به اين مناسبت از او مجسمه ای ساخت و برای معرفی سياست و سياستمداران حاکم عصرکنونی برای نسل های آتی به يادگار گذاشت. اما در جنگ خاورميانه انگشت نشانه را فقط به سوی او يا همگنان او گرفتن، يا حتی فقط اسرائيل را نشانه رفتن خطاست. اين تونی بلر نيست که شغل خود و وظيفه خود را به سخره گرفته است. آن نظامی که اين تونی بلر، فرستاده ويژه او برای صلح و وساطت است، آن نظامی که اوضاع را طوری برنامه ريزی ميکند که وقتی بخش عظيمی از مردمان ميلاد مسيح را جشن ميگيرند، مردم ديگر به صورت گله ای زير بمب ها لت و پار شده و خيابان هااز خون کودکان رنگين شود، به قول مردم عامی در کوچه و خيابان های ايران به خودش ميگويد: سپلشک! و اگر اين نظام با نصب يک نماينده لال برای گفتگو، و با تاسيس دفاتر چند ميليون پوندی و دلاری در لندن و اورشليم به منظور بسته ماندن در روزهای بحران، خود را به سخره می کشد، دليل روشنی وجود دارد: فراموش نکنيم نطفه اين مرحله از جنگ و حملات کنونی اسرائيل وقتی بسته شد که کوارتت در نيويورک تشکيل جلسه دادو حکم مجازات دسته جمعی مردم غزه به خاطر ,رای غلط, در انتخابات را صادر کرد. در واقع هم تونی بلر و هم اسرائيل ابزار يک نظم ستمگر هستند. در چنين نظامی بايد هم رژيمی مثل جمهوری اسلامی که حق ملت ايران را به رسميت نمی شناسد و برای مردم وقيحانه ولی و چوپان تعيين می کند، و کودکان را بر سر دار برده ، بر سرزنان به زور چادر ميکشد و دست و پا اره ميکند... برای خود جای ويژه بطلبد. اگرراه و رسم يک نظام برای حفظ و دوام خود، دروغ گويی آشکار و قلب واقعيت در مورد علت بحران ها، مخفی نگه داشتن يک جنايت بزرگ يعنی محاصره غذايی و دارويی جمعيتی يک و نيم ميليوني، داشتن زندان های ده هزار نفری و مجاز شمردن شکنجه زندانيان، انداختن کودکان به زندان، اشغال سرزمين های مردم، انکار حق مردم، کشتار های فجيعانه و دسته جمعی کودک و زن ومرد در اتاق های خوابشان - و نه کم اهميت تر از همه اينها - پرورش نوعی سياستمدار و روشنفکراست که اينهمه جنايات را برای ,غيرخودی ها, مجاز ميدانند يا برای اينکه با ,غيرخودی ها , همصدا نشوند در برابر اين جنايات سکوت کرده يا سر می دزدند، پس جمهوری اسلامی ايران، طالبان، القاعده و هر ستمگر ديگری که از اين راه و رسم پيروی کرده و بخشی يا همه اين ستم ها را اعمال ميکند، کاملا ,حق, دارد جای خود را در اين نظام بداند و اين ,حق, را از اربابان نظام طلب کند. دردنيای مافيايی ستمگران، ,حق, از طريق اثبات توانايی اعمال زور و ستمگری تعيين ميشود. و اگر هرلحظه اين جنگ موضع رژيم اسلامی رادر منطقه تقويت ميکند و آن را چنانکه اکنون همه شادند به دست افشانی واداشته بطوريکه رهبران نظام هم يکی پس از ديگری ,شخصا, داوطلب کمک به غزه ميشوند، برای اين است که برخلاف تصور افراد ناآگاه يا خود را به نادانی زده، در دنيای مافيايی ستمگران، رقابت هميشه در اوج است و اجزاء گوناگون آن بويژه دررده های پائين تر از طريق کوبيدن سريکديگر است که مرتبه خود را در نظام بالا می برند. رقابت دو رژيم سبع جمهوری اسلامی و اسرائيل در منطقه يکی از آخرين نمودهای اين حقيقت است. آنها از يک جنس اند در صورت های مختلف. نبايد از يادبرد اسلام گرايان و قدرت های مسلط بر نظام حاکم برجهان در طول تاريخی بيش از يک سده چه وقتی انگليس قدرت امپريال بود و چه وقتی آمريکا اين جايگاه را در دست گرفت، عمدتا با هم عليه نيروهای دمکرات، آزاديخواه و سوسياليست همکاری کرده اند و احتمال زياد دارد به علت همين ماهيت مشترک و تضاد عميق منافع هردو با دمکراسي، بار ديگر در کنار هم قرار بگيرند.آنوقت همه مدافعان حقوق بشر اسلامی و همه مدافعان حقوق بشر آمريکايی هم زير پرچم يک ,رهبر, قرار گرفته و عليه مردم و حقوق بشر و دموکراسی توطئه خواهند کرد. قربانيان اصلی آنها چه وقتی با هم می سازند چه وقتی با هم می جنگند، مردم هستند. و تازمانی که مردم خود را ازچنگال هردو رها نکنند، اشک مادران زمين را شسته و آه آنها آسمان را تيره و تار خواهد کرد، و بوش و بلر و اهود باراک و خامنه ای و صدها ستمگر مريی و نامريی ديگر برزمينی که در خون بيگناهان غسل داده شده، کاخ های ستم خود را بالا خواهند برد.
*روز سه شنبه 30 نوامبر روزنامه های انگليس نوشتند تونی بلرهفته آينده برای وساطت به خاورميانه، يعنی اورشليم سفر خواهد کرد. ,هفته آينده,؟! شايد به راستی اين پست ,فرستاده ويژه کوارتت در خاورميانه, را برای تمسخر خود ايجاد کرده اند؟ اينديپندنت در گزارش خود نوشته است Ed Davey سخنگوی مسايل سياست خارجی حزب ليبرال دموکراتدر پارلمان گفت:, در اين لحظه حساس برای خاورميانه، غيبت تونی بلر بطور زننده ای چشمگير است. او به عنوان فرستاده صلح خاورميانه توانايی آن را دارد که برای آتش بس فوری بر هردوطرف فشار بياورد. تلاش تونی بلر برای گسترش امنيت و بهبود وضعيت اقتصادی غزه تاکنون هيچ دستاوردی نداشته است. وقت آن رسيده است که او حقوقش را در ازای انجام خدمتی دريافت کند., به نظر ميرسد قدرت های بين المللی تاکتيک های کشتارعمومی در لبنان در تابستان 2006 را که آبروی سازمان ملل و ,جامعه جهانی, را برد در اينجا مو به مو تکرار ميکنند: اتحاديه عرب اجلاس خود را به چهارشنبه موکول کرد و فرستاده ويژه ماموريت خود را به هفته آينده و همه به اين اميد که حمله اسرائيل به هدف های خود نايل شود. هيچ ترديدی نيست و هم اکنون نشانه های آن پيداست که اين تاکتيک هم سرانجام موضع بنيادگرايان را نه فقط در فلسطين بلکه در بيشتر کشورهای عرب خاورميانه به اين يا آن طريق تقويت خواهد کرد.
Five sisters killed in Gaza while they slept
Israel's target was the mosque next door. But the rocket attack claimed the lives of innocent children
By Donald Macintyre and Said GhazaliTuesday, 30 December 2008
GETTY
'You will be martyrs': These were the words spoken by the surviving sister as her five siblings,
Jawaher, four, Dina, eight, Samar, 12, Ikram, 15 and Tahrir, 17, lay dying beneath the rubble of their home;
More pictures
Related Articles
Israel warns Gaza attacks will go on
Hundreds in London Israeli embassy protests
Blair visits Middle East amid pressure to broker ceasefire
Three Israelis killed as Hamas launches revenge attacks
Mary Dejevsky: Don't overlook Israel's vulnerability
Gaza children too scared to step outside
Now Israel declares 'war to the bitter end'
Leading article: We must not let despair dash hopes of peace in Gaza
White House blames Hamas for Gaza violence
Sami Abdel-Shafi: Israel puts security before peace
Robert Fisk: Why bombing Ashkelon is the most tragic irony
Print
Email
SearchSearch
--> Go Independent.co.uk Web
Bookmark & Share
Digg It
del.icio.us
Facebook
Reddit
What are these?
Change font size: A A A
The five Palestinian sisters were fast asleep when a night-time Israeli airstrike hit the next-door mosque in Gaza. One of the walls collapsed on to their small asbestos-roofed home and they were all killed in their beds. The eldest sister, Tahrir, was 17 years old, the youngest, Jawaher, just four.
"They grow up day after day and night after night. Within a second, I have lost them," the girls' father, Anwar Balousha, said yesterday. The 37-year-old, along with another three of his children, was himself injured in the attack on the densely populated Jabalya refugee camp.
The funerals of the sisters – Tahrir, 17; Ikram, 15; Samar, 12; Dina eight; and Jawaher, four – were attended by family members and thousands of mourners. But with space running out in the cemetery, the five girls had to be buried in just three graves, one for the eldest and the others forced to share.
Mr Balousha wept down the phone, saying he felt "how a father who lost his five daughters would feel". With recorded readings from the Koran audible in the background, along with occasional explosions in the distance, he added: "It is the will of Allah. We are believers in God."
Amid the pile of rubble that was the Balousha home yesterday, three torn blankets could be seen poking out from the ruins along with a painted blue iron, a broken brown cupboard and a baby's bed.
The Israeli military said it had targeted the next-door mosque because it was a "known gathering place" of Hamas adherents. It said four gunmen were inside it at the time of the attack. The mosque was named Imad Akel after the former leader of the Hamas military wing.
As Israeli strikes continued, the uncle of the dead sisters said the family had been innocent victims. "We are not those who are firing rockets against Israel," Ibrahim Balousha said. "We are just people, human beings and not animals."
The Balousha family had moved out of their house when the Israeli bombing started on Saturday but they had decided to return "to meet their fate" in the words of the dead girls' uncle. He said that three missiles had been used in the airstrike at around 11.20pm on Sunday night and that hundreds of neighbours had arrived to help in the wake of the carnage.
After the funeral, 16-year-old Iman, who was briefly buried in the rubble of the family home but survived, described her unlucky siblings' dying moments. "I told my sisters, you will be martyrs, this is the end."
Her grieving uncle said that Hamas had taken advantage of the funeral to chant slogans including "Vengeance, Vengeance". Shouts of "Bomb Tel Aviv" were also heard. But Ibrahim Balousha said he had given the militant group short shrift. "I told them, this is a funeral and not a rally."
Times were already tough for the family of refugees even before the latest tragedy. The girls' father is unemployed for 11 months of the year, picking up work selling Ka'ak bread around Ramadan. The family depend on food rations from the United Nations Relief and Works Agency and a $40 (£27.50) monthly handout. "The story is almost the same for decades," Ibrahim Balousha said: "Intifada and miseries, poverty and catastrophes."
UNRWA spokesman Christopher Gunness said: "The killing of these young girls is another tragic illustration that this bombardment is exacting a terrible price on innocent civilians. As with the killing of UNRWA students [on Saturday] we hope there will be a thorough and impartial and transparent investigation.
"Most important of all there has to be accountability. We need to know if international law was violated and if so, by whom," he added.
The UN yesterday issued a "conservative" estimate of the number of civilians killed in three days of unprecedentedly fierce aerial bombardment, putting the death toll at 62. It is a deliberately conservative estimate because it excludes all men in the Gaza City area to ensure that it does not accidentally include uniformed personnel.
The Palestinian Centre of Human Rights said that "most" of the more than 300 casualties were civilian but their tally includes Hamas policemen. It also said some bodies had still to be identified because they were so badly disfigured and that its field officers – who aim to chart every Palestinian casualty – are facing "extreme difficulties in visiting some areas, particularly those under multiple bombardment.
The Israeli military insists that it is doing its utmost to prevent civilian casualties but repeatedly points out that Hamas regularly and "cynically and specifically" uses locations in heavily built-up areas.
Interesting? Click here to explore further
